टेक डेस्कः भारत के पांचवीं पीढ़ी के स्टील्थ लड़ाकू विमान, एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (AMCA) की खोज एक महत्वपूर्ण पड़ाव पर पहुंच गई है। निजी क्षेत्र की दिग्गज कंपनियां प्रोटोटाइप विकास समझौते के लिए अपनी बोलियां तैयार कर रही हैं। रक्षा मंत्रालय ने बोली जमा करने की समय सीमा 30 अक्टूबर, 2026 तक बढ़ा दी है, और अगले कुछ महीनों में डेवलपमेंट-कम-प्रोडक्शन पार्टनर (DcPP) का चयन किया जाएगा। इस भागीदार को पांच उड़ान प्रोटोटाइप और एक स्ट्रक्चरल टेस्ट प्लेटफॉर्म बनाने का जिम्मा सौंपा जाएगा। यह ₹15,000 करोड़ का सरकारी वित्त पोषित कार्यक्रम HAL से इतर एक दूसरी घरेलू लड़ाकू उत्पादन लाइन स्थापित करने का लक्ष्य रखता है, जिससे भारत की एयरोस्पेस क्षमताओं में विविधता आएगी।

प्रतियोगिता अब तीन मजबूत दावेदारों तक सीमित हो गई है। टाटा एडवांस्ड सिस्टम्स लिमिटेड (TASL) एकमात्र स्वतंत्र बोलीदाता है, जो सैन्य विमान असेंबली में अपने अनुभव का लाभ उठा रही है, लेकिन पूर्ण लड़ाकू जेट कार्यक्रम के नेतृत्व और इन-हाउस इलेक्ट्रॉनिक्स पार्टनरशिप की कमी उसके लिए चुनौती बन सकती है। इसके विपरीत, L&T, BEL और डायनामेटिक टेक्नोलॉजीज का कंसोर्टियम एक संतुलित प्रोफ़ाइल प्रदान करता है, जिसमें एकीकरण, इलेक्ट्रॉनिक्स और एयरोस्ट्रक्चर की विशेषज्ञता है, हालांकि उनके पास सुपरसोनिक लड़ाकू विमान विकसित करने का पूर्व अनुभव नहीं है।

भारत फोर्ज, BEML और डेटा पैटर्न्स के नेतृत्व वाला तीसरा कंसोर्टियम भारी विनिर्माण, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध और एवियोनिक्स में अत्यधिक विशिष्ट ज्ञान लाता है। इनकी मुख्य चुनौती बड़े पैमाने पर विमान एयरफ्रेम असेंबली क्षमताओं को तेजी से विकसित करना होगा। गौरतलब है कि HAL, जो तकनीकी आवश्यकताओं को पूरा न करने के कारण प्रारंभिक चरण से बाहर हो गया है, से बड़े पैमाने पर उत्पादन चरण में फिर से शामिल होने की उम्मीद है।

विजेता बोलीदाता को सख्त समय-सीमा का सामना करना पड़ेगा, जिसमें एक नई, भारतीय-बहुमत वाली कॉर्पोरेट इकाई की स्थापना और अनुबंध पर हस्ताक्षर के 30 महीनों के भीतर पहले प्रोटोटाइप की पहली उड़ान शामिल है। परियोजना में सात वर्षों में पांच प्रोटोटाइप द्वारा कुल 1,800 परीक्षण उड़ानें अनिवार्य हैं। अंततः, भारतीय वायु सेना लगभग 126 AMCA जेट खरीदने की योजना बना रही है, जिसका पूर्ण पैमाने पर उत्पादन 2035 तक शुरू होने का लक्ष्य है, जो भारत के स्वदेशी रक्षा विनिर्माण के लिए एक ऐतिहासिक छलांग होगी।